In German, the Perfekt tense is used to describe actions that have been completed in the past. It is equivalent to the present perfect tense in English. Perfekt is formed by using the present tense of the auxiliary verbs "haben" (to have) or "sein" (to be) followed by the past participle of the main verb.
Choosing Between "haben" and "sein"
- Haben: This auxiliary verb is used with most verbs, especially:
- Transitive verbs (verbs that take a direct object).
- Reflexive verbs.
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Verbs expressing states or actions that do not involve a change of state or movement.
-
Sein: This auxiliary verb is used with:
- Verbs that indicate movement or change of state.
- Certain intransitive verbs, particularly those indicating a change of condition or state.
Forming the Past Participle
For regular verbs: - Add the prefix "ge-" to the verb stem and the suffix "-t". Example: "machen" (to do/make) becomes "gemacht".
For irregular verbs: - The past participle form varies and often involves a vowel change and ends in "-en". Example: "sehen" (to see) becomes "gesehen".
Example Text Using Perfekt
Here is a short text featuring different examples of Perfekt:
Gestern habe ich viele Dinge gemacht. Zuerst habe ich gefrühstückt (state). Danach bin ich zur Arbeit gefahren (movement). Dort habe ich viele E-Mails geschrieben (transitive). Am Nachmittag habe ich mit meinen Kollegen ein Meeting gehabt (state). Nach der Arbeit bin ich zum Sportplatz gelaufen (movement). Ich habe dort eine Stunde lang trainiert (state). Später bin ich nach Hause gegangen (movement) und habe gekocht (state). Schließlich habe ich ein Buch gelesen (state) und bin früh ins Bett gegangen (movement).
Am Wochenende sind wir früh aufgestanden (change of state). Wir sind nach Berlin gefahren (movement) und sind dort den ganzen Tag geblieben (change of state). Meine Freunde und ich sind sehr müde geworden (change of state) und sind schließlich nach Hause zurückgekehrt (movement).